Chương 4: Hầm Rượu Lời Thì Thầm

Cụ già nhìn tôi, ánh mắt sắc như dao, hỏi:
"Cháu ở trong nhà bao năm, có từng nghe âm thanh kỳ lạ nào không?"

Tôi rùng mình, bất giác nhớ lại khoảnh khắc ôm chị khi chị hóa thành dê. Một giọng nói lạnh buốt, như gió lùa qua khe núi, vang vọng trong đầu:
"Da tao, che lấy thân mày... Da tao, che lấy thân mày..."

Tôi né ánh mắt cụ, lòng thấp thỏm. Chị tôi, dù mang chân dê, vẫn từng khóc, từng đau, từng van xin – những cảm xúc ấy quá thật, không thể chỉ là oán khí như cụ nói. Tôi lắc đầu, phủ nhận.

Cụ thở dài, giọng nghiêm khắc:
"Nhớ kỹ, lời lệ quỷ không được tin, không được làm theo. Nếu không, cả làng sẽ vì cháu mà tiêu tan!"

Bụng cụ sôi òng ọc. Tôi cắn răng, lấy nửa cái bánh ngô giấu trong áo đưa cho cụ. Cụ chộp lấy, ngấu nghiến nhai, nhưng chỉ lát sau, cả bánh lẫn máu tươi phun ra từ miệng. Cụ cười điên dại, rồi khóc:
"Không ăn được... ta đói, đói đến chết mất!"

Tôi hoảng hãi, không biết làm gì. Cụ xua tay, bảo trời sáng sẽ quay lại, rồi khuất dần trong mưa phùn. Tôi đứng lặng, đầu óc mơ hồ, cảm giác mọi thứ như cơn mộng quái dị.

Chưa kịp bước qua cổng, tiếng thét thảm thiết vang lên từ nhà sàn. Hai bóng người lao ra, va vào tôi, suýt đẩy tôi ngã. Đó là Đại Phong và Hùng Cường, hai gã hung tợn trong làng. Họ gào rú, thân thể như đang hòa vào nhau – da thịt dính chặt, kéo thành những sợi đỏ kinh dị, chẳng thể tách rời. Chỉ một chớp mắt, cả hai đã hợp thành một khối thịt méo mó, ngã vật xuống đất, bất động.

Tôi cứng người, chợt hiểu lời cụ già là thật – ai ăn thịt dê phúc, chỉ cần chạm nhau, sẽ bị hòa lẫn. Trong nhà sàn, tiếng kêu la vẫn rền rĩ. Tôi toan chạy, nhưng một bàn tay lạnh ngắt túm lấy cổ chân tôi – chính là cái xác vừa rồi! Nó kéo tôi lê vào trong.

Nhà sàn ngập xác chết, nhưng số lượng chỉ còn một nửa. Họ không chạy thoát, mà đã hợp thành những khối thịt dị dạng, đứng dậy, vây quanh tôi. Tiếng thét chói tai khiến tôi bịt chặt tai, nhắm mắt, không dám nhìn. Khi mọi thứ yên lặng, tôi mở mắt, thấy một thi thể kỳ quái bên cạnh – gương mặt là tổ hợp của hàng chục người, biểu cảm đau đớn tột cùng.

Tôi lảo đảo bò ra góc, chợt nghe tiếng nức nở từ dưới sàn. Tay tôi chạm vào ổ khóa hầm rượu. Có người sống! Tôi mở cửa, hơi lạnh phả lên. Bốn gương mặt hiện ra: cha tôi run rẩy ở góc đông nam, bà nội ngồi bệt góc đông bắc, Bảo Khang cuộn tròn góc tây nam, và cô Lan, người đàn bà cha yêu, đờ đẫn ở góc tây bắc. Họ giữ khoảng cách xa, chắc đã nghe lời cụ già, tránh chạm nhau.

Cha tôi thấy tôi, gào lên:
"Cút ngay! Nơi này không phải chỗ cho mày!"

Bà nội cũng rít lên:
"Đồ con hoang, đừng gây họa! Mày giống mẹ mày, chỉ mang rủi đến nhà!"

Cô Lan dịu giọng:
"Tiểu Thư, thím biết con oán. Nhưng con đi chỗ khác đi, thím hứa sẽ chăm con như con ruột."

Bảo Khang tát mẹ nó, gầm lên:
"Mẹ, chẳng phải mẹ nói con nhỏ này chướng mắt, phải giết nó sao? Giờ lại muốn nuôi nó?"

Tôi nhếch môi, lòng lạnh buốt. Nhớ bao năm bị đánh đập, sỉ nhục, tôi quyết không tha thứ. Một cơn gió lùa qua, tôi liếc thấy cái xác hợp thể bò rạp, lần theo mùi, tiến đến hầm rượu. Tôi giả vờ hoảng loạn, gào to:
"Cho con vào với! Con không muốn chết ngoài này!"

Nhưng đáp lại là những viên đá ném tới và lời chửi rủa độc địa. Tôi né, cố ý đẩy cửa hầm rộng hơn. Ngay lập tức, cái xác lao xuống. Tiếng mắng chửi hóa thành kêu khóc thê lương.

Tôi bước lại, nhìn xuống: Bảo Khang đã bị hòa vào xác, chỉ còn một con mắt đảo tròn. Bà nội dính mặt vào tay cô Lan, gào rú đau đớn. Cô Lan kéo mạnh, nhưng sợi thịt đỏ trói chặt, không đứt. Chớp mắt, mặt bà nội nuốt nửa tay cô Lan. Chân cha dính vào đùi cô, ông hoảng loạn, vơ cây rìu trong góc, chém mạnh vào đùi cô Lan. Cô ngất đi, phần thân còn lại bị nuốt chửng.

Cha tôi, tạm thoát, trèo lên thang, tưởng mình an toàn. Nhưng tôi vẫn đứng trên miệng hầm. Mắt đối mắt, tôi lạnh lùng nói:
"Cha à, giá như cha cho con xuống thì tốt biết bao."

Tôi đóng sập cửa hầm, khóa chặt, đè thêm mấy tảng đá lớn. Mưa phùn ngừng, tuyết rơi lặng lẽ. Cả làng chìm trong tĩnh mịch. Tôi lục hòm, lấy áo bông mới của bà nội, khoác lên người. Lần đầu tiên, tôi cảm nhận được hơi ấm trọn vẹn.