Chương 3: Bí Mật Dưới Ánh Trăng

Sau bữa ăn, cung nữ kéo tôi đi tắm, lau chùi kỹ lưỡng. Khi đầu óc còn chưa tỉnh táo, tôi đã bị đưa thẳng lên giường. Hoàng Nam cũng có mặt. Chúng tôi nhìn nhau chòng chọc.

Tôi vừa định lên tiếng, ngài đã bịt miệng tôi, giọng khàn khàn.

"Trẫm đã biết... trẫm cưới về bốn mươi vạn quân đội."

Tôi gỡ tay ngài, ngẩn ngơ.

"Chồng ơi, anh nói gì thế? Cung điện dù rộng, cũng không chứa nổi bấy nhiêu người!"

Hoàng Nam bóp trán, lộ vẻ mệt mỏi. Một ngày bị tôi quấy rầy quá nhiều, chỉ nghe tên tôi là nghĩ ngay đến quân đội đông đúc.

" Là trẫm sai rồi."

Bỗng như nhớ điều gì, ngài ngẩng đầu.

"Chờ đã... em vừa gọi trẫm thế nào?"

Tôi ngọt ngào ghé sát.

"Chồng đó~"

Khi tắm, tôi từng nghĩ: chắc ngài không vui vì cách gọi. Giống mẹ tôi, lúc giận mới dùng tên, còn lại gọi là chồng. Hoàng Nam dừng lại.

"Chồng à~" – tôi gọi tiếp, giọng nũng nịu. Ngài gật đầu nhẹ. "Ừ."

Ngài kiệm lời quá, tôi không biết nói gì. Nhớ lời các bà trông nom trong cung dạy, tôi chủ động ôm eo ngài. Hoàng Nam không chỉ đẹp mà còn thơm tho. Tôi dụi mặt vào ngực ngài, cọ qua lại – hai chúng tôi quấn quýt. Tôi cười khúc khích.

"Chồng, hình như em vừa chạm vào anh rồi..."

Hoàng Nam:??? Ánh mắt ngài kỳ lạ khi thấy tôi đưa tay xuống... Rồi... Tôi sờ sờ bụng phình của mình.

" Lan Anh ăn quá chừng... bụng khó tiêu..."

Góc miệng Hoàng Nam giật giật. Cuối cùng ngài đành xoa bụng tôi, rồi cả hai chẳng làm gì... cùng bước ra khỏi giường. Dưới ánh trăng mờ ảo, hai bóng hình – một cao, một thấp – dạo quanh vườn hoa hoàng gia.

"Chồng, trăng tối nay tròn và sáng thật!"

" Lan Anh, sao em muốn làm Thái hậu?"

Hai câu hỏi cùng vang lên. Tôi sững sờ, quay sang nhìn Hoàng Nam. Ngài cũng đang nhìn tôi, ánh mắt sâu thăm thẳm.

"Muốn làm Thái hậu vì..."

Tôi gãi đầu, ngập ngừng.

"Vì em không muốn làm hoàng đế?"

Ngài khựng lại giây lát, vai rung nhẹ. Tay che miệng nén cười, nhưng rồi cười lớn. Tôi không hiểu ngài cười gì. Nhưng nụ cười ấy đẹp đến nỗi tôi cũng cười theo. Hoàng Nam cười xong mới nói.

" Lan Anh."

"Vâng?"

"Muốn làm Thái hậu... phải làm hoàng hậu trước đã."

"Hả?"

Ánh trăng rải đầy áo vàng. Ngài cúi đầu, mắt cong cong, dịu dàng như dòng nước.

" Lan Anh, em có muốn... làm hoàng hậu không?"

Tôi lăn lộn trên giường, không tài nào ngủ. Duỗi tay chọc chọc vào người đàn ông bên cạnh đang nhắm mắt thư giãn.

"Chồng, ngày mai... Lan Anh có được phong làm hoàng hậu không?"

"Đừng vội, chưa phải lúc."

"Chồng, Lan Anh muốn gặp ba một lần nữa."

"... Đừng bắt chước Cô Lan, nói những lời vô lý."

Cái gì cũng không cho. Tôi nằm suy nghĩ, xoay qua xoay lại, cuối cùng nghĩ ra ý tưởng.

"Chồng, vợ anh ngày mai... cũng muốn ăn thịt."

"Thế cũng không được sao?"

Tôi nằm lên ngực ngài, khép ngón cái và ngón trỏ lại, chừa một khoảng nhỏ.

" Lan Anh ăn ít thôi cũng được mà..."

Hoàng Nam bất lực nắm tay tôi, kéo tôi vào lòng.

"Ngủ đi. Ngày mai trẫm sẽ bảo phòng bếp chuẩn bị cho em."

Đêm ấy, tôi mơ thấy mình ăn thịt nướng ở biên giới. Miếng thịt dài bằng cánh tay! Chỉ tiếc... quá dai, cắn mãi không đứt. Tỉnh dậy, Hoàng Nam đã không còn trong phòng. Bữa sáng cũng không thấy bóng dáng ngài. Tôi uể oải, không muốn ăn, chỉ nuốt đại hai bát cơm. Công Cung thấy vậy, khẽ nói.

"Hoàng Nam bận việc nước, không phải cố tình lạnh nhạt với chị."

Rồi hắn cẩn thận đề nghị.

"Hay chị mang ít bánh đến cho Hoàng Nam dùng, tiện thể giải tỏa?"

Đang đói, làm sao chịu nổi! Tôi gật đầu ngay, gọi Mai Linh chuẩn bị bánh. Chưa kịp, Công Cung đã nhanh tay.

"Tôi chạy nhanh, để tôi lấy cho."

Chúng tôi chưa đến điện chính sự, đã gặp Cô Lan giữa đường. Tôi mỉm cười chào.

"Cô Lan cũng mang đồ ăn cho Hoàng Nam sao?"

Cô Lan dừng bước, mắt liếc hộp bánh trong tay tôi, tay kia vô thức đặt lên bụng. Sắc mặt cô ấy đột nhiên méo xẹo.

"Đồ xấu, mới được gần gũi một lần đã ra vẻ!"

Giọng nhẹ, nhưng mắt không thân thiện. Còn tôi, tâm trí dán chặt vào hộp bánh mà cung nữ sau lưng cô ấy đang cầm. Hôm qua ăn với Hoàng Nam, ngài chỉ gắp mỗi món một chút, không biết thích gì. Giờ gặp Cô Lan, tôi tò mò hỏi.

"Cô Lan chuẩn bị món gì vậy? Có thịt không?"

"Thần thiếp chỉ mang chút bánh, cũng không rõ chồng thích gì."

Nghe chữ "chồng" từ miệng tôi, mặt cô ấy trắng bệch, ngực phập phồng.

"Không biết phép tắc! Chờ đấy, dù món ngon cỡ nào, ăn nhiều rồi cũng chán, mày đắc ý được bao lâu?"

Nói xong, cô ấy hừ lạnh, phất áo đi, để tôi đứng ngẩn ngơ.

"Thịt ngon thế, mà cũng chán sao?"

Mai Linh thì thầm.

"Có lẽ... cô ấy không nói về thịt thật."

Tôi gật đầu mơ hồ. Đúng rồi, bánh thì dễ chán thật.

"Vậy... hay chúng ta không đi nữa?"

"Sao lại là cô?"

Hoàng Nam vừa thấy Cô Lan liền nhăn mặt, cảm thấy đau đầu. Ngài vốn không thích ăn uống, chỉ ăn để sống. Tối qua thấy tôi ăn ngon, ngài cũng ăn thêm. Sáng nay, nghe Công Cung báo có Quý phi mang bánh, ngài không từ chối. Nào ngờ là Cô Lan.

"Thiên Nhi nghe nói ca ca Vọng Chi chưa ăn, nên chuẩn bị một ít..."

Chưa kịp kể món, đã bị cắt ngang bằng giọng lạnh.

"Không cần, trẫm không đói."

Hoàng Nam như nhớ ra, thêm.

"Sau này đừng gọi lung tung. Trong cung phải giữ lễ."

Ngón tay Cô Lan siết chặt, móng đâm vào da. Sao Lan Anh gọi "chồng", còn cô ấy – quen gọi "ca ca Vọng Chi" từ nhỏ – lại bị trách?

"Bệ hạ dạy đúng, thần thiếp xin nhớ."

Hoàng Nam tiện tay lấy tấu chương. Tay áo rộng rơi xuống, lộ vết răng mờ trên tay. Cô Lan biến sắc, mắt né tránh.

"Còn việc gì không?"

Cô Lan ngồi không yên, lát sau lên tiếng.

"Lần tuyển chọn này có nhiều người mới, mà Bà Mai bệnh nặng, e là không quản lý hậu cung nổi..."

Vừa nói, vừa giả vờ ngã về phía Hoàng Nam. Chưa chạm áo, đã bị đẩy ra.

"Chuyện đó, trẫm đã quyết."

Cô Lan loạng choạng, may cung nữ đỡ kịp, không ngã. Giọng Hoàng Nam lạnh.

"Việc quan trọng của ái phi bây giờ, là chăm sóc Bà Mai cẩn thận."

Cô Lan cắn răng, giữ bình tĩnh.

"Thần thiếp tuân lệnh."

Đúng lúc, Công Cung bước vào, thấy không khí nặng nề, vội dâng khay bánh.

"Bệ hạ, đây là bánh do chính tay Ninh Quý phi chọn mang đến."

Hoàng Nam liếc hắn, nhướng mày.

"Ngươi không sợ trẫm ăn nhầm độc à?"

Công Cung cười nịnh.

"Chuyện đó, tôi dám đảm bảo bằng đầu. Ninh Quý phi lương thiện, tuyệt đối không có ý xấu. Hơn nữa, bánh luôn trong tầm mắt tôi."

Hoàng Nam cười khẽ.

"Mang bánh đến rồi, người đâu?"

Ngài đứng dậy, mắt dừng trên tấu chương lệch. Như chợt nhớ, ngài lẩm bẩm.

" Lan Anh... nhà Lan Anh..."

Rồi thì thầm với chính mình.

"Đừng làm trẫm thất vọng."