Chương 4: Kết Giới Ao Làng

Ông Ba nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh như đá:
“Mày đừng hòng giở trò nữa. Ở yên đây, tao còn giữ mạng cho mày. Làng Bình này, đàn bà bước vào ít ai bước ra nguyên vẹn.”

Một gã đàn ông hớt hải chạy vào:
“Ông Ba! Ông Năm làng Hòa dẫn người sang kìa!”

Bà Ba chửi thề:
“Lão say rượu đó lại thèm hàng chứ gì!”

Một gã to béo, mặt đỏ gay vì rượu, xông thẳng tới chỗ tôi.
Ông ta nhe răng cười dâm đãng:
“Để tao xem mặt mũi ra sao mà quý thế.”

Nhưng vừa nhìn rõ mặt tôi, ông Năm chợt chết đứng, mắt trợn ngược:
“Ma… ma hiện về!”

Ông ta quay đầu bỏ chạy thục mạng, vấp ngã mấy lần vẫn không dám ngoảnh lại.

Dân làng Bình xôn xao:
“Lão Năm sợ cái gì thế?”
“Chưa bao giờ thấy lão nhát thế!”

Ông Ba gầm lên:
“Mặc kệ lão! Chỉ là thằng điên rượu. Canh kỹ con này, mai ông Hoàng đến nhận hàng.”

Họ cắt cử trai tráng thay phiên ngồi ngoài cửa.

Đêm khuya, tiếng ồn ào lại nổi lên.
Ông Năm dẫn cả đám đàn ông làng Hòa xông vào sân, mặt trắng bệch:
“Chính là Ánh Mai! Nó chết rồi mà! Tao tận mắt chôn nó! Giờ nó sống lại báo oán!”

Ông Ba kéo xích lôi tôi ra giữa sân:
“Ông nói nhảm! Đây là hàng mới tao bắt từ ngoài núi về!”

Dân làng Hòa nhìn tôi, đồng loạt lùi lại, miệng lẩm bẩm:
“Ánh Mai… Ánh Mai về rồi…”

Bà Ba vén tay áo tôi lên, quát:
“Mở mắt ra mà nhìn! Tay nó có dấu hoa mai đâu!”

Ông Năm run rẩy:
“Năm xưa da thịt nó nát bét, giờ lành lặn thế này… dấu chắc cũng mất rồi…”

Có tiếng xì xào từ đám đông làng Bình:
“Con bé khùng còn lảm nhảm gà ăn người…”
“Chắc gia đình bà Tư mang nó đi đâu rồi…”

Bà Ba liếc sang, ánh mắt sắc như dao, mọi người im bặt.

Ông Năm hạ giọng:
“Làng tao có kết giới pháp sư đặt quanh ao làng. Ban ngày các người cứ đưa nó qua đó đi, ác quỷ không thoát nổi đâu. Trước đây làng tao từng bị ma ám, chết bao nhiêu đàn ông… Đừng để lịch sử lặp lại.”

Bà Ba nhổ nước bọt:
“Tao thấy ông chỉ muốn cướp của! Lão Ba, lấy dao rựa ra!”

Hai bên lao vào nhau, gậy gộc vung tứ tung.
Ông Năm thở dài dẫn người về:
“Tự các người tìm chết, đừng trách.”

Ông Ba lo làng Hòa quay lại cướp đêm, cắt thêm người canh tôi, chuyển tôi vào nhà chính của ông bà.

Đêm đó, cả làng thức trắng.

Nửa đêm, khi đám đàn ông đã ngủ gật, một giọng phụ nữ thì thầm bên tai tôi:
“Ánh Mai… là mình đây…”

Tôi quay đầu.
Thúy Vy – cô gái tóc ngắn từng đứng lẫn trong đám làng Hòa ban ngày – đang cắt dây xích cho tôi.
Mặt cô ta tái mét nhưng cố cười:
“Mình cho chúng nó uống thuốc ngủ rồi. Lần này mình nhất định đưa cậu về nhà. Cậu còn nhớ không? Trước đây cũng mình giúp cậu trốn mà…”

Tôi không nói gì, để cô ta dẫn ra sân sau.

Cô ta nắm tay tôi chạy vào rừng, miệng nói liên tục:
“Lần này cậu phải tin mình… chúng ta cùng quê mà… cậu từng tin mình nhất…”

Tôi đói meo, chỉ muốn quay lại ăn nốt ông Ba bà Ba.

Đến bên ao làng Hòa – mặt nước đen ngòm đen kịt dưới trăng – Thúy Vy đột nhiên đẩy mạnh tôi một cái.

“Xin lỗi… chúng nó ép mình…”
“Không cố ý phản bội cậu đâu…”
“Dù cậu là người hay quỷ… cũng về ao của cậu đi!”

Tôi vừa sắp tuột khỏi lớp da người thì xích sắt bị giật ngược.

Bà Ba túm tóc Thúy Vy, tát một phát vang trời:
“Con đĩ ngoại lai! Dám động đến hàng của tao!”

Ông Ba đá Thúy Vy lăn ra đất.

Thúy Vy kêu cứu thảm thiết.

Ông Năm và đám làng Hòa lập tức từ bụi cây lao ra, đỡ cô ta dậy.

Ông Ba gầm lên:
“Tụi bây còn dám quay lại? Tao cắt nguồn hàng cho tụi bây luôn đấy! Đàn ông làng Hòa đừng hòng có vợ nữa!”

Hai bên lại lao vào đánh nhau, nhưng lần này chỉ dọa dẫm rồi rút.

Tôi bị lôi về, xích chặt hơn.

Ông Ba thở hổn hển:
“Mai ông Hoàng đến rồi… không được sót một sợi tóc.”