Chương 3: Đêm Đối Đầu Ma Quỷ

Nước tiểu của tôi cũng được dùng để pha mực bùa. Ông bà tất bật cả buổi, đến khi mặt trời lặn mới xong. Ông ngoại vẽ liên tục, không phải tranh thường mà là phù chú.

Cổng lớn được vẽ hình báo dữ bằng tiết lợn, mấy tấm ván trong nhà chi chít hình thú hung tợn. Cửa sổ dán lưới đỏ chằng chịt. Bà hắt tiết lên tường sân, mùi tanh xộc lên tận óc.

Trên sân, ông dùng tiết vẽ đầy ký tự quái gở, dưới ánh chiều tà, chúng như nhúc nhích sống dậy.

Tối muộn, cả nhà chẳng dám nuốt nổi miếng cơm. Sân nhà lấp loáng ánh đỏ kỳ lạ.

Ông ngoại thở phào: “Xong rồi.” Tôi thấy tóc ông bạc thêm vài sợi. Ông bế tôi: “Đêm nay, cháu với bà ở gian đông. Nghe thấy gì cũng đừng ra, nhớ chưa?”

Bà gật đầu, kéo tôi vào phòng. Tôi run: “Ông có ổn không?”

Bà dỗ: “Không sao, ngủ đi.”

Ông khóa cửa ngoài. Bà lo: “Ông cẩn thận! Không được thì đốt hắn! Ông không nợ nần gì!”

Bên ngoài im thin thít, như ông đã ngầm chấp thuận.

Nửa đêm, phòng tối om, sân ngoài lặng ngắt. Bà ghé khe cửa nhìn, tôi cũng theo.

Qua khe, ông ngồi một mình gian giữa. Bàn bày la liệt dĩa: tim gan, ruột non, đầu lợn, chân lợn. Giữa bàn là thau tiết, cạnh đó khăn trắng và dao chặt.

Ông nhắm mắt, tay cầm kính đồng cổ truyền. Tiếng gió hú từ rừng vọng về.

Đức Tài xông vào như gió thoảng, thoắt cái đã trong nhà. Ngoài sân, bóng người nhảy múa, liếm láp tiết lợn nhưng không dám lao vào.

Bất chợt cửa sổ lóe đỏ, bóng báo lớn vọt ra. Tiếng hú thành kêu rên thảm thiết.

Tôi nhìn, báo cắn đứt ông râu, gã sẹo bị ngoạm cổ. Đức Tài lao tới, móng tay xuyên thủng đầu báo.

Báo tan biến, hắn cũng mất hút. Ông vẫn ngồi im.

Đức Tài hiện ra lại. Ông đứng dậy, cúi lạy: “Đức Tài, anh hứa cứu làng mà lỡ hẹn, hại chú bị nhốt giếng… Lỗi của anh, anh xin tạ tội!”

Ông vung dao chặt tay phải, máu phun xối xả, ông cắn răng không kêu. Tôi thét, bà bịt miệng tôi.

Ông run run ngồi xuống, quấn khăn tay, chỉ ghế đối diện: “Đức Tài, ngồi đi.”

Mặt hắn giãn ra, da tái nhợt, hắn ngồi, liếc về phía chúng tôi: “Văn Ba! Lão già dai! Ông hại tôi chết! Một tay muốn đền à? Mơ đi!”

Ông cúi đầu. Hắn gầm, nhét tim lợn cho ông: “Ăn!”

Ông cắn nuốt, mặt trắng bệch. Hắn nhồi tiếp gan, ruột, phổi… đến khi hết sạch.

Hắn uống cạn thau tiết, máu dính đầy miệng: “Văn Ba! Ông cũng có chí khí, tôi bỏ qua!”

Ông dựa ghế, thở dài. Bà ôm tôi khóc thầm.

Đức Tài cười ghê rợn, nhai thịt sống: “Tôi hận! Lũ Pháp khốn nạn phá đập, làng tôi chết ngập… Thôi, no rồi… kiếp sau… chẳng có kiếp sau!”

Ông khẽ: “Đức Tài, anh xin lỗi…”

Hắn gầm: “Đừng! Ông còn… thôi, no rồi.”

Hắn chỉ lưng ông: “Đừng giả vờ, tôi biết kính đồng tổ truyền, tôi chịu thua, làm đi!”

Ông khóc: “Đi bình yên, Đức Tài.”

Ông giơ kính đồng chiếu thẳng. Trong kính, mặt hắn lở loét tử thi, thân rỉ nước đen, đầu lõm sâu.

Hắn ứ: “A…”, mắt chảy nước đen, thất khiếu khói bay, co giật ngã. Lát sau, tan thành vũng nước đen.

Bà bịt mũi tôi. Khi ông mở cửa, sàn sạch bong, không dấu vết.

Bà chạy đến, khóc nắm tay ông. Tôi sững sờ, chân nhũn, ngồi phịch khóc òa.

Ông kéo tôi dậy. Ngoài trời gió lớn cuốn lá, như báo hiệu.

“Ông nó, nghỉ đi…” Bà nói, giọng sợ.

Ông lắc đầu: “Hai bà cháu vào nhà… Tôi phải ngồi đây đến sáng.”

Ông kéo ghế trúc ra cửa, ngồi dựa, châm hương trầm, lẩm bẩm: “Trời sắp sáng… nhưng e không kịp.”

Tóc ông bạc thêm. Cuối cùng sáng bừng.

Tôi tỉnh giấc, nghe tiếng mưa rào rào, mưa lớn! Trời thương xót.

Tôi chạy ra, thấy bà đứng giữa sân, mưa xối. Ông nằm trên ghế, ôm tôi: “Minh Quân, cháu sắp chín tuổi. Lớn lên tuấn tú, giống mẹ… Nhưng ông mong cháu khỏe mạnh như cha, đi đánh lũ thực dân!”

“Thực dân là gì?” Tôi hỏi.

Ông xoa đầu: “Chúng ác hơn thú dữ.”

Tôi gật. Ông gọi: “Minh Quân, tên cha đặt. Họ Văn và họ Lý phải đi đúng đường!”

Bà mắng ngoài: “Lũ quỷ! Không bắt hồn thực dân, chỉ hại người lành! Cút đi!”

Tôi nhìn, hai bóng đen bước tới. Bà chặn, nhưng chúng vào sân.

Tôi chắn: “Các người tìm ai?”

Áo đen cười: “Thằng nhóc thấy tao? He he… Tìm Văn Ba.”

Áo trắng cười nham: “Nhóc lanh lợi.”

Chúng đi tới ông: “Văn Ba, số hết, đi thôi.”

Bà chạy ra, cầm chuỗi hạt cầu nguyện, xông tới đánh. Nhưng không chạm, bà tự đứt tay.

Áo đen dữ: “Số trời, Diêm Vương gọi… Bà muốn chết theo?”

Ông ngơ ngác, nhìn tôi sợ hãi, muốn cản bà nhưng tay xuyên qua.

Áo trắng lạnh: “Văn Ba, đừng trì hoãn!”

Bà chắn cổng: “Âm phủ nên bắt hồn lũ ác dưới giếng!”

Tôi rùng mình, thấy chúng nhón chân lướt. Áo đen hừ: “Không đi?”

Áo trắng cầm gậy dài tiến tới. Ông chắn bà, nghẹn: “Bà nó… đừng cản. Chăm cháu… để nó lớn khỏe…”

Tôi cảm giác ông sắp đi mãi. Tay tôi không nắm được ông.