Chương 5: Cơn Bão Tàn Phá

Tiếng đập cửa liên tiếp như sấm, cả làng vang vọng với những tiếng "bùm! bùm! bùm!".

Sau đó là tiếng thét rợn người, tiếng khóc lóc, tiếng van xin lẫn vào gió mưa.

Lạnh gáy đến mức da đầu tôi tê buốt.

Ngay trước sân, cũng vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Tôi còn nghe giọng ông Đức hoảng loạn: "Tìm ông già ấy đi! Ông ta biết về giống người thú, chắc chắn có cách!"

Ông Hải đứng dậy, bước đến bên cửa.

Tôi lén nhìn qua khe, thấy ngoài trời tối đen, có hai người đang chạy vội vào sân.

Là ông Đức và anh Sơn.

Anh Sơn vừa chạy vừa hét điên dại: "Hết rồi! Hết sạch! Cả làng chết hết! Chúng ta cũng sẽ chết!"

"Bùm! Bùm!"

Cánh cửa rung chuyển vì họ đập mạnh.

Ông Đức vừa đập vừa cầu xin: "Chú hai! Mau mở cửa! Cứu mạng! Con quái vật... nó tàn sát làng rồi! Xin mở đi!"

Anh Sơn cũng khóc nức: "Chú hai ơi! Tôi sai rồi!"

"Không nên giết hổ, không nên ăn thịt hổ! Xin mở cửa cho chúng tôi trốn! Cả làng chỉ còn nhà ông chưa ai chết!"

Gương mặt ông Hải tối sầm, ông quay lại hỏi tôi: "Cháu... có muốn cứu họ không?"

Anh Sơn nghe thế liền năn nỉ tôi: "Nhóc Minh à, chú Sơn chưa từng đối xử tệ với cháu! Cháu không thể bỏ mặc chứ!"

Ông Đức nghiến răng, hét: "Chú hai! Ông cứu tôi! Tiền bán hổ tôi đưa ông hết! Con hổ con, tôi thả ngay! Chỉ cần sống, tôi thả nó!"

Sắc mặt ông Hải càng u tối.

Ông không nói, chỉ nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt nặng nề.

Tôi do dự rồi lí nhí: "Ông ơi... hay là... cứu họ đi?"

Thấy ông Hải không mở, anh Sơn càng hoảng, miệng thô tục: "Đồ già cứng cổ! Mở cửa mau! Nếu không, tôi chết cũng không tha! Mở đi!"

Ông Đức cố van: "Thằng Minh à, mở cửa đi! Sau này có ông che, không ai bắt nạt hai ông cháu nữa!"

Nghe vậy, ông Hải khẽ gật đầu với tôi.

Và đó là sai lầm lớn nhất cuộc đời tôi.

Vừa tôi mở then cửa, ông Đức đẩy mạnh, hất tôi ngã ra ngoài!

Rồi ông ta và anh Sơn xông vào, đóng sầm cửa!

Tôi bị kẹt ngoài, mưa quất vào mặt, toàn thân ướt lạnh.

Từ xa, những bóng người lạ trong làng đang lảo đảo tiến lại.

Miệng họ vừa gào: "Đừng mở cửa!"

Vừa lặp: "Mở cửa đi, bọn tao mang thịt đến đây..."

Tôi sợ hãi đập cửa, khóc nức: "Ông ơi! Ông Hải! Mở cửa đi! Cứu con!"

Từ trong nhà vọng ra giọng dữ tợn của ông Đức: "Con quái vật nói... muốn tha làng, phải giao hết trẻ con ra!"

Anh Sơn cũng hét: "Lão già! Tôi van mà ông không mở! Giờ thì đợi đấy! Xem tôi xử ông thế nào!"

Tôi thấy một con mắt nhìn ra qua khe cửa.

Là ông Đức.

Ông ta trừng tôi, nghiến răng: "Đồ nhóc! Đừng trách tao, lỗi của ông mày! Nếu hôm qua ông ta không cản, đã không có chuyện!"

Anh Sơn hét theo: "Phải! Do lão già ấy! Hèn gì ông ta không ăn thịt hổ, biết trước quái vật đến giết làng! Có khi chính ông ta dẫn nó!"

Anh Sơn đạp ngã ông Hải xuống đất, rồi đá liên tục, miệng chửi rủa.

Tôi khóc lóc cầu xin họ đừng đánh ông Hải nhưng vô ích.

Ngay lúc đó, đám dân làng với gương mặt vô hồn bước vào sân, bóng họ đen kịt, lảo đảo tiến tới.

Tôi quay lại, kinh hoàng thấy phía sau họ là một người đàn ông mặt đầy lông, trông như thú hoang.

Trong tay hắn ôm chặt xác một con hổ con, bên chân là đứa trẻ mặc váy da thú, mắt trống rỗng.

Dân làng xông vào như đàn cá.

Khi họ định túm lấy tôi, từ trong nhà vang lên tiếng gầm dữ dội.

"Gừ—rào!"

Âm thanh khiến toàn bộ dân làng cứng đờ, như linh hồn bị hút đi.

Ngay sau đó là tiếng hét thảm của anh Sơn từ trong nhà.

"Két"

Cửa bật mở, ông Đức lao ra, mặt trắng bệch như ma, vừa chạy vừa hét: "Quái vật! Quái vật! Đầy quái vật!"

Người đàn ông mặt lông đỏ mắt, hít hít mũi như ngửi máu, rồi lao vào sân như cơn gió.

Hắn chộp cổ ông Đức, há miệng cắn thẳng vào cổ họng.

Thân ông Đức bị hắn xách lên như gà con, chân còn co giật.

Tiếp theo là tiếng "rắc" xương gãy, đầu ông ta lệch sang, máu chảy xối.

Thi thể ông Đức bị hắn ném như giẻ rách, đập vào tường sân, máu bắn tung.

"Ông ngoại ơi! Ông ngoại ơi!"

Tôi gào lên, hoảng loạn, điên cuồng bò dậy lao về phía cửa.

Nhưng chân tôi chưa kịp bước vào, từ trong nhà một con hổ khổng lồ phóng ra.

Nó há miệng đẫm máu, gầm vang: "Gừ—rào!"

Người đàn ông mặt lông lập tức cảnh giác, quỳ xuống, lông hắn dựng lên và mọc dài điên cuồng, thân hình phình to, nhanh chóng biến thành con hổ vằn khổng lồ!

Bên cạnh hắn, đứa trẻ mặc váy da thú cũng biến thành hổ con, lao thẳng về phía tôi!

Tôi sợ đến mức lùi liên tục, không dám thở.

Con hổ trong nhà gầm trầm đục, như đe dọa hổ con.

Hổ con run rẩy, sợ hãi, rồi đột ngột biến lại thành người, chạy ôm chặt con hổ khổng lồ ngoài sân, vừa khóc vừa lắp bắp: "Cha... đừng giết... đừng giết nữa... được rồi..."

Giọng đứa bé đứt quãng, ngọng nghịu, như chưa quen nói.

Thật sự có giống người thú sao?!

Tôi chết lặng, đầu óc trống rỗng, không nhận ra mình đã bị con hổ ngậm trong miệng.

Đến khi nó nhấc tôi lên, tôi mới nhớ ông Hải không còn trong nhà!

Tôi vừa khóc vừa điên cuồng đấm vào đầu con hổ: "Trả ông Hải cho tao! Trả ông ấy lại đây! Hu hu hu!"

Con hổ ngậm tôi đi vào trong nhà.