Chương 1: Khám Phá Thân Phận

Tôi, Hương Lan, đứng trước mặt thầy Hoàng, giám thị trường, mà đầu óc quay cuồng như vừa bị ai đó ném vào máy giặt. Thầy chỉ thẳng vào mái tóc nâu sáng của tôi, gầm lên như sấm:

“Lan! Lần thứ ba trong tháng rồi đấy! Lại đánh nhau mà lên đây gặp tôi hả?”

Tôi lùi một bước, tránh xa vùng “mưa phùn” từ miệng thầy. Tóc tôi, do thiếu chất dinh dưỡng từ nhỏ, tự nhiên sáng màu, chẳng phải nhuộm nhí nhố gì đâu.

“Thầy Hoàng, em đã bảo bao lần rồi, tóc em bẩm sinh thế này, đâu phải em cố ý!”

Thầy ôm ngực, tu ừng ực cốc nước, mặt đỏ gay. “Tôi gọi phụ huynh đến rồi! Đánh bạn học Tuấn Kiệt, em có biết cậu ấy là ai không?”

Tuấn Kiệt? Không quen, không biết!

Tôi vừa định cãi thì cửa phòng bật mở. Một người phụ nữ lao vào như cơn lốc, ôm chặt lấy tôi, khóc nức nở:

“Trời ơi, vừa bốc đồng lại vừa cứng đầu! Đúng là con gái mẹ, chẳng lẫn vào đâu được!”

Bà ngắm tôi, mắt lấp lánh, nâng mặt tôi lên xem kỹ. “Mái tóc sáng này, ánh mắt bướng bỉnh này, y hệt ba con hồi trẻ!”

Tôi ngơ ngác nhìn thầy Hoàng, thấy thầy cũng ngơ ngác chẳng kém. “Mẹ Lan, có phải nhận nhầm rồi không?”

“Thầy Hoàng, đây là con gái tôi, thất lạc mười tám năm!” Mẹ Lan nắm tay tôi, giọng run rẩy. “Năm đó, lũ lụt lớn, bệnh viện rối loạn, họ bế nhầm con tôi!”

Đầu tôi như bị sét đánh. “Vậy Tuấn Kiệt là giả, còn tôi là thật?”

Tuấn Kiệt, đứng góc phòng, liếc tôi với ánh mắt sắc lạnh. Tôi cười hì hì, nghĩ bụng: Cơ hội trời cho! Tôi sẽ cho cậu ta nếm chút “đặc quyền” của một ái nữ thật.

Ngay lập tức, tôi lăn ra sàn, ôm đầu rên rỉ: “Ôi, đau đầu quá! Chắc do Tuấn Kiệt đẩy em lúc nãy!”

Tuấn Kiệt trố mắt, nhìn tôi như nhìn một con quái vật. Tôi lén liếc cậu ta qua kẽ tay, tiếp tục giả vờ yếu đuối: “Mẹ xem, cậu ấy bắt nạt con mà chối!”

Kỹ năng diễn xuất của một tiểu thư thật, bùng nổ!

Mẹ Hiền, mẹ nuôi của tôi, bước vào, khóe miệng giật giật. Bà khẽ đá vào chân tôi: “Dậy đi, đừng diễn nữa. Tuấn Kiệt giỏi võ Karate, con chọc cậu ấy làm gì?”

Tôi bật dậy như lò xo. “Karate? Cậu ấy không phải con gái sao?”

Cậu ta trông xinh đẹp thế cơ mà! Là con trai?

Cả phòng im phăng phắc. Tuấn Kiệt quay mặt đi, đôi má ửng hồng, rõ ràng chẳng muốn nhìn tôi.

“Con trai mà không nói sớm!” Tôi gào lên, vừa xấu hổ vừa tức. Nếu biết, tôi đã chẳng lôi cậu ta vào nhà vệ sinh nữ, tưởng cậu ta đi nhầm!

Mẹ Lan thở dài: “Lan, Tuấn Kiệt không phải không muốn nói, mà là… không nói được.”

Tôi chết lặng. Trời ơi, tôi vừa bắt nạt một người bị khuyết tật giọng nói sao?

Tuấn Kiệt cúi đầu, che đi cảm xúc, tay ra dấu nhanh như chớp. Mẹ Hiền dịch lại: “Cậu ấy bảo, chưa kịp giải thích thì con đã túm tay lôi đi.”

Tôi há hốc miệng, nhớ đến ba Vinh, ba nuôi của tôi. Ông cũng bị khuyết tật giọng nói, nhưng ra dấu nhanh như gió, như thể đang biểu diễn xiếc tay.

Tôi lê bước về lớp, đầu óc hỗn loạn. Mẹ Hiền từng kể, sau khi sinh tôi, lũ lụt khiến bệnh viện hỗn loạn. Bà hoảng loạn, bế đại một đứa trẻ rồi chạy.

Mẹ Lan bổ sung: “Mẹ cũng vậy, quay lại tìm con nhưng bệnh viện nhỏ, hồ sơ rối bời, viện trưởng còn bị bắt vì tham nhũng.”

Mẹ Hiền cười ngượng: “Mẹ thì sinh sớm khi đi du lịch, nên mới xảy ra chuyện.”

Tôi bĩu môi. “Nói trắng ra là hai mẹ vơ đại con, chứ đâu phải bế nhầm!”

Cả hai bà mẹ cười gượng, lịch sự đến lạ.

Về lớp, Ánh Ngọc, bạn cùng bàn, huých tôi: “Lan, nghe nói cậu đánh cả Tuấn Kiệt, công tử nhà họ Minh á?”

“Cậu ấy mảnh mai thế, lỡ bị thương thì đám người mê cậu ấy xé xác cậu mất!”

Tôi thở dài. “Là cậu ấy đánh tớ! Cậu biết cậu ấy là con trai không?”

Ánh Ngọc tròn mắt. “Biết chứ! Dù xinh đẹp, cậu ấy đã đính chính là trai xịn rồi. Nhưng nhìn cậu ấy yếu đuối thế, đánh lại cậu được sao?”

Một viên phấn bay thẳng vào trán tôi. Thầy giáo quát: “Hương Lan! Lại nói chuyện riêng? Ra cuối lớp đứng!”

Tôi tiu nghỉu ôm sách ra đứng, vừa ngẩng lên thì thấy Tuấn Kiệt đi ngang cửa sổ. Cậu ấy nhướng mày, ra dấu nhanh, môi khẽ cong.

Tôi dụi mắt. Cậu ấy vừa nói “đáng đời” đúng không?

Tức muốn chết!

Sau giờ học, tài xế nhà họ Minh đón tôi về nhà mẹ Lan. Ba Minh, mẹ Hiền, và ba Vinh cũng có mặt. Hai gia đình quyết định ăn cơm đoàn viên để nhận lại người thân.

Mẹ Hiền nói nhà bà đang mùa trái cây miền quê, nên tôi sẽ ở lại nhà họ Minh để bồi đắp tình cảm. Tuấn Kiệt cũng ở lại vì thành tích học giỏi, không thể gián đoạn.

Tôi bĩu môi. Trong tiểu thuyết, ái nữ thật về đúng chỗ thì thiếu gia giả phải đi chứ?

Mẹ Hiền cười: “Tuấn Kiệt học giỏi, có thể kèm con.”

Tôi trợn mắt. Một người khuyết tật giọng nói mà kèm tôi?

Mẹ Lan thêm vào: “Lan, Tuấn Kiệt đứng nhất khối, dạy con dư sức.”

Nhất khối? Tôi đội sổ từ lâu, làm sao biết ai đứng nhất!

Mẹ Lan dịu dàng: “Tuấn Kiệt kiên nhẫn, sẽ là anh trai tốt.”

Anh trai tốt cái gì mà đánh tôi một trận, còn cười nhạo tôi đáng đời?

Tuấn Kiệt khẽ cười, ra dấu: “Mỗi tối hai tiếng, bắt đầu hôm nay.”

Tôi định chạy thì ba Vinh giữ chặt, ra dấu nhanh như chớp: “Lan, thi đỗ đại học, ba giúp con hủy hôn ước từ nhỏ.”

Tôi sáng mắt. “Ba, sao không nói sớm!”

Hôn ước từ nhỏ là với thằng mập Bảo Long. Từ mẫu giáo đến tiểu học, chúng tôi đánh nhau không ngừng. Đến khi nhà nó phát đạt, chuyển đi, tôi mới thoát. Tôi thu nhận đàn em chỉ để chờ ngày gặp lại, đánh cho nó rụng răng!

Ba Vinh nháy mắt: “Nói sớm thì con có chịu học không?”

Tôi… Đúng là không thật.

Mẹ Lan hỏi: “Lan còn hôn ước từ nhỏ?”

Mẹ Hiền gật đầu: “Hồi nhỏ, nó khóc đòi cưới người ta, còn trèo lên cây dọa người ta phải đồng ý.”

Sai rồi! Trong ký ức tôi, Bảo Long cướp kẹo mút của tôi. Tôi tức quá, trèo cây, đe dọa làm “con chim nhỏ” của nó nổi tiếng!

Tối đó, tôi cầm bài kiểm tra toán 35 điểm, đau khổ tìm Tuấn Kiệt. Cậu ấy nhìn điểm, khóe mắt giật giật.

Tôi cãi: “Đây là điểm sàn, chưa phải giới hạn của tôi!”

Tuấn Kiệt ra dấu: “Điểm sàn thấp thế này, đúng là hiếm.”

Tôi tức muốn ói máu!

Nhưng hai tiếng học thêm với cậu ấy, dùng ngôn ngữ ký hiệu và ứng dụng chuyển văn bản thành giọng nói, lại hiệu quả bất ngờ. Kiến thức cứ thế chui vào đầu tôi, như thể bị nhồi nhét một cách kỳ diệu.

Học xong, Tuấn Kiệt hỏi về vị hôn phu. Tôi nghiến răng: “Bảo Long, thằng khốn đó! Cầu trời đừng để tôi gặp lại!”

Tuấn Kiệt gõ chữ: “Cậu ta tên Bảo Long?”

Tôi gật đầu, mắt lóe sáng. Nghe nói Bảo Long học ở trường THPT B gần đây. Với tài Karate của Tuấn Kiệt, nhờ cậu ấy giúp hủy hôn chẳng phải quá ổn sao?

Tôi cười híp mắt: “Hay anh đi hủy hôn với tôi nhé? Nếu nó không chịu, anh quật nó qua vai!”

Tuấn Kiệt nhướng mày, ra dấu: “Chuyện nghiêm túc đấy! Hôn ước gì mà lạc hậu thế?”

“Tất nhiên phải hủy! Tàn dư phong kiến này không thể giữ!”

Tuấn Kiệt gật đầu: “Tôi đi cùng, nhưng để xem tình hình đã.”

Tôi xoa tay, hào hứng: “Mai tan học, đi luôn!”